Spectaculair Undergroundmuziekfestival

Smegma, Caroliner, Six Organs Of Admittance, Magik Markers, Af Ursin en vele anderen tijdens het jaarlijkse avantgardeonderonsje op het (K-RAA-K)³ Festival. Harry Prenger 15 februari 2005

Veel gekker moet het niet worden. Liefst drie legendarische bands geven op zaterdag 12 maart acte de presence tijdens het (K-RAA-K)³ Festival in het Belgische Hasselt. Niet alleen de Amerikaanse groepen Smegma en Caroliner kun je dan voor het eerst en, gezien hun hardnekkige koestering voor de obscuriteit, wellicht meteen voor het laatst aanschouwen. Ook Träd Gräs Och Stenar is van de partij. Deze band kwam voort uit de restanten van de vernieuwende jaren zestig groepen Pärson Sound en International Harvester. Pärson Sound wordt gezien als het Zweedse antwoord op Can, al doe je daarmee de Zweden ernstig te kort. Pärson Sound experimenteerde reeds halverwege de jaren zestig met een mix van minimal music, drones, vreemde ritmes, tapes en psychedelische klankwaaiers. Enkele jaren geleden leverde de groep het bewijs in deze op een fantastische dubbelcd waarop nooit eerder verschenen opnamen uit de jaren zestig; een klassieker met terugwerkende kracht. Träd Gräs Och Stenar varieert gestaag door op het Pärson Sound-thema, zij het ingetogener en folkier.

Dan die andere levende legendes. Smegma werd reeds opgericht in 1973. Caroliner begon tien jaar later aan een oeuvre zoals ik het maar zelden heb gehoord in de popmuziek. Beide bands hebben een voorkeur voor het absurde, voor crisisfolk en dadaïstische wanklanken. Soms zware, maar vaker hilarische kost.

Toen Smegma in Pasadena, Californië verbleef werden ze omarmd door het muziek- en kunstenaarscollectief van de Los Angeles Free Music Society. Het eigengereide Smegma liet zich echter niet vastpinnen in de relatieve beslotenheid van deze scene. Uit deze tijd ontstond materiaal voor het debuut Glamour Girl 1941, dat verscheen in 1979. De plaat opent met een portie freejazz, waarna ruim baan voor absurdisme en verwrongen geluidskunst. Volgens oprichter Ju Suk Reet Meate stelt Smegma zich ten doel muziek te maken zonder muzikanten. Een mooi uitgangspunt voor samenzweringen met geestverwanten. Sinds zijn bestaan werkte Smegma samen met o.a. Non (Boyd Rice), Wild Man Fischer, Merzbow, muziekjournalist Richard Meltzer en recentelijk Wolf Eyes. Bij wijze van eerbetoon vernoemde Wolf Eyes zijn recentste album Burned Mind naar een pseudoniem van een der Smegmaleden.

Eind jaren tachtig bevindt zich achter het Theater in Aken (D) de in experimentele muziek gespecialiseerde platenwinkel Dragnet. Ik verbaas me over het aanbod van zeldzame platen en de idiote prijzen (150 DM voor Foetus’ originele Ache lp!). In een van de bakken zie ik een plaat in een uiterst merkwaardige en vage hoes. Op lichtblauw karton is een bosje haar geplakt met daaronder een afgebroken
78-toerenplaat. Maanden na de aanschaf kom ik erachter dat het een lp is van een groep genaamd Caroliner. De bandleden schijnen de oplage van de lp dan al voortijdig te hebben stopgezet omdat ze misselijk werden van het uit de hoes walmende geurtje. En dan de muziek: totale hysterie. Vreemd genoeg de opmaat voor mijn tot op de dag van vandaag voortdurende bewondering voor Caroliner. De ene Carolinerplaat blijkt nog maffer dan de andere, niet in het minst door de zelfgemaakte hoezen verpakt in papieren vouwhoesjes, een pizzadoos, een lappendeken, of een uitklapbaar kartonnen huisje. Brandan Kearney is een van de oprichters van Caroliner, dat zich in het begin ook wel Caroliner Rainbow noemt. De band laat zich per plaat vergezellen door los-vaste gastmuzikanten, waaronder Barbara Manning en Chris Cooper. Kearney en Cooper hebben verder iets van doen met Angst Hase Pfeffer Nase, Faxed Head, Eeyore Caste Traitor, Deerhoof en Zip Code Rapists. Alsof de muzikale capriolen niet genoeg zijn, zal Caroliner de bezoeker van het (K-RAA-K)³ Festival bovendien trakteren op een flamboyante podiumuitmonstering.

Voorts mogen we veel zo niet alles verwachten van nieuwkomers Magik Markers, waarvan een dezer dagen het langverwachte debuut verschijnt en de verstilde, transcendente folk van Ben Chasny’s Six Organs Of Admittance. Wijdlopige, progressieve rock krijgen we voorgeschoteld van Urdog, bij wijze van contrast met Timo van Luijk’s fascinerende huisvlijtproject Af Ursin. Op zijn album Murrille horen we een collageachtig gebruik van akoestische instrumenten en voorwerpen, toegankelijk en experimenteel, vastberaden, nooit opdringerig, sierlijk en rudimentair.

Het (K-RAA-K)³ Festival van 2005 is een zeer bijzondere en unieke aflevering. Het mag gerust een prestatie worden genoemd dat men zo’n variatie aan onalledaagse muziek voor een dag bijeen heeft weten te brengen. De kans is dan ook groot dat bezoekers en muzikanten nog jaren zullen napraten over deze editie van het festival.

(K-RAA-K)³ Festival
Zaterdag 12 maart
Aanvang: 14.00 uur
Entree: 15 euro
Zaal Belgie, Burgemeester Bollenstraat 54-56, Hasselt (B)
www.kunstencentrumbelgie.com
www.kraak.net/festival2005/

Caroliner op internet:
http://www.geocities.com/TheTropics/Paradise/1366/page_caroliner1.html
http://www.freedom-from.com/caroliner
http://www.markprindle.com/caroliner.htm

Caroliner, voor de gelegenheid luisterend naar Caroliner Rainbow Decade Of Admiring Failures, valt ook te bewonderen op woensdag 9 maart in Nieuwleusen (bij Zwolle), in De Hondenkoekjesfabriek.

(Sta mij tot slot toe mezelf te citeren uit OOR’s Popencyclopedie:
In ’83 te San Francisco opgerichte, zeer obscure en mysterieuze band met vaste kern van drie à vijf muzikanten. Platen en cd's verschijnen in zelfgemaakte hoezen; verpakt in pizzadoos met toebehoren (1), of gewikkeld in laken of colbertjasje. Hoes van (2) is een kunstwerk op zich. In schaarse interviews bedienen bandleden zich van pseudoniemen en verwarring scheppende verhalen. Groep kent raakvlakken met The Residents, maar muziek bestaat uit een hysterische mix van verwrongen etnische folk, vermengd met flarden geluidsbrijen, vervormde zang en hilarische lo fi-liedjes. Eenmaal de verbijstering voorbij blijken platen enorme verbeeldingskracht te bevatten. In teksten en hoesontwerpen vertoont men sterke hang naar mythologiën uit het Amerika van de negentiende eeuw. (8) is een dubbel-lp en (10) is live. Tussendoor verschijnt de driekwartier durende single Gut. Hoogtepunt (12) bevat onder meer electronische muziek. Nevenprojecten zijn Dame Darcy, Eeyore Caste Traitor en het zo mogelijk nog experimentelere, met tapeloops werkende Angst Hase Pfeffer Nase.
Discografie:
(1) REAR END HERNIA PUPPET SHOW (Subterranean ’85)
(2) I’M ARMED WITH QTS. OF BLOOD (Subterranean ‘86)
(3) STRIKE THEM HARD, DRAG THEM TO CHURCH (Subterranean ’89)
(4) RISE OF THE COMMON WOODPILE (Subterranean ’87)
(5) THE COOKING STOVE BEAST (Subterranean ’88)
(6) THE SABRE WAVING SARACEN WALL (Subterranean ’90)
(7) BANKNOTES, DREAMS AND SIGNATURES (Subterranean ’91)
(8) RINGS ON THE AWKWARD SHADOW (Subterranean ’92)
(9) SELL HEAL HOLLER Subterranean ’95)
(10) OUR AMERICAN HERITAGE VOL. 1 (Subterranean ’96)
(11) TOODOOS (Subterranean ’99)
(12) WINE CAN’T DO IT, WIFE WON’T DO (Subterranean ’03))

Top