Revolutie in de Energiemarkt

Kernfusie, de energiebron van de toekomst. Roger Dols 24 juli 2005 Aantal reacties: 1

Frankrijk haalt het internationale onderzoeksproject ITER voor de opwekking van energie door kernfusie binnen. Het verzekert de EU van kennis van de meest veelbelovende, duurzame energiebron van de toekomst.

Wat is ITER
ITER is een internationaal samenwerkingsproject van de EU, de VS, Rusland, Japan, China en Zuid-Korea. De afkorting staat voor International Thermonucleair Experimental Reactor. De bedoeling van dit project is om onderzoek te doen naar het gebruik van kernfusie als energiebron. Met het ITER-project is een investering van 9,6 miljard euro gemoeid. Het land dat het project krijgt toegewezen betaald hier de helft van. De overige partners betalen ieder 10% van de som.
ITER is ook het Latijnse woord voor ‘de weg’. Dit zou wel eens terecht kunnen blijken te zijn. De voorraden fossiele brandstoffen (olie en gas) raken langzaam uitgeput en worden door de toenemende vraag steeds minder betaalbaar. Wind- en zonneenergie zullen bij lange na niet voldoende voorhanden zijn om aan de vraag te kunnen voldoen. Kortom, wanneer de olie opraakt of onbetaalbaar wordt dan valt er een enorm gat in onze energievoorziening.

Wat is Kernfusie Kernfusie is een vorm van kernenergie die volledig losstaat van kernsplitsing welke gebruikt wordt door de huidige kerncentrales. Bij kernsplitsing wordt energie gewonnen door atomen in tweeën te splitsen. Het bijproduct hiervan is het zware nucleaire afval welke duizenden jaren gevaarlijk blijft. Bij kernfusie wordt er daarentegen energie opgewekt door 2 lichte atomen te laten samensmelten. Kernfusie maakt gebruik van waterstofgassen als brandstof. Deze zijn in bijna onuitputtelijke voorraden aanwezig op aarde. Daarnaast is het de meest voorkomende stof in het heelal. Met kernfusie kan er daarom vele eeuwen energie worden geproduceerd.

Dwarsdoorsnede van de fusiereactor

Het voordeel van kernfusie boven kernsplitsing is verder dat er uiterst weinig afval wordt geproduceerd. Kernfusie levert weliswaar straling op, maar die is veel minder intensief als bij kernsplitsing. Het zijn alleen de wanden van de reactor die radioactief worden. Bovendien is die radioactiviteit binnen 50 – 100 jaar verdwenen. Dat betekent dat er weinig opslagruimte nodig is. Een ander voordeel is dat een ramp zoals in Tchernobyl niet mogelijk is. Wanneer het proces misloopt, dan daalt de temperatuur in de reactor zo hard dat alles simpelweg stilvalt en er dus ook geen stralingsgevaar optreedt.

Hier in Cadarache zal Iter komen te staan.

Touwtrekken om het project binnen te halen
Er zijn lange tijd zware lobbies gevoerd, vooral door Frankrijk en Japan, om het project binnen te halen. Deze lobby is gewonnen door Frankrijk. Het nieuwe complex komt in Zuid-Frankrijk in Cadarache te staan. Waarom werd hier zo zwaar aan getrokken door de betroffen landen?
Ten eerste is het een project waar meer als 10.000 arbeidsplaatsen mee gemoeid zijn. In de huidige economische tijden is dat goed nieuws.
Een tweede, nog veel groter voordeel is dat hiermee een enorme hoeveelheid nieuwe kennis wordt opgebouwd, zowel van kernfusieprocessen als van allerlei afgeleide techniek.
Een derde voordeel is dat Frankrijk en de EU de beste uitgangspositie krijgt voor de commerciële exploitatie van kernfusie.

Consequenties voor de energiemarkt en de politiek
Een aantal benodigde technieken zullen nog onderzocht en getest moeten worden voordat kernfusie praktisch en commercieel geëxploiteerd kan worden. Desalniettemin is dit een van de meest veelbelovende wetenschappelijke projecten van het komende decennium. Wanneer het project met succes is afgerond, zal dit een aardverschuiving veroorzaken in de energiemarkt.
Voor de grootste olieproducerende landen zal dit het einde betekenen van hun politieke invloed op het wereldtoneel en een zeer lucratieve inkomstenbron. Met name het Midden-Oosten zal hiervan de rekening betalen, omdat zij niet investeren in een brede beschikbaarheid van goed onderwijs en een moderne economie. Zij hebben dus geen enkel alternatief achter de hand.
Voor de EU betekent dit concreet dat de afhankelijkheid van het Midden-Oosten als olieleverancier en de afhankelijkheid van de VS als politiek machthebber in de oliemarkt sterk zal afnemen. Over enkele decennia zou ITER wel eens van doorslaggevend belang kunnen blijken te zijn voor de toekomst van Europa.

Top