Vergeten Klassieker

THE NUMBERS BAND - JIMMY BELL’S STILL IN TOWN (1976) Harry Prenger 14 maart 2006

 

Veertig mijl ten zuiden van Cleveland woont iemand in een bungalow. De bungalow staat op het plaatselijke kerkhof en heeft twee kamers. In de ene kamer liggen wat kleren en een stapeltje schilderijen, in de andere bevindt zich een rek met platen en boeken, een gitaar, een bed en een bankje. Welkom in het bescheiden optrekje van Robert Kidney. Sinds 1969 is Robert Kidney de charismatische zanger-gitarist van 15.60.75, ook wel genoemd The Numbers Band. Ach ja natuurlijk, 15.60.75, ook wel genoemd The Numbers Band, wie kent ze niet? Tja, tot het verschijnen van deze cd-reissue had ook ik nog nooit van ze gehoord. De biografie in het bijgaande cd-boekje bevat meer informatie over deze obscure band dan mijn volgestouwde boekenrek; vuistdikke encyclopedieën, specialistische discografieën, muzikale geschiedschrijvingen, maar geen woord over The Numbers Band. Alleen The International Discography Of The New Wave 1981-1983 maakt gewag van een single en lp.

En het is nu juist die lp uit 1976, die aan de vergetelheid is onttrokken dankzij de bemoeienissen van The Numbers Band’s grootste fan, David Thomas van Pere Ubu. Jimmy Bell’s Still In Town werd op 16 juni 1975 in de Agora Club in Cleveland opgenomen en een jaar later als lp uitgebracht op het piepkleine Water Records. Terwijl in New York de new wave losbarst en geschiedenis schrijft, blijft de overrompelende muziek van 15.60.75 volstrekt onopgemerkt. Eén legendarisch optreden in CBGB’s had wonderen kunnen verrichten. Aan de muziek zal het niet hebben gelegen.

The Numbers Band klinkt als een op hol geslagen Little Feat, achterna gezeten door de ritmesectie van de Talking Headsplaat Remain In Light. Zo ongeveer moet je je de nerveuze, hypnotiserende avant-blues annex speedfunk van deze zevenkoppige band voorstellen. Hier wordt niet gemusiceerd, hier worden aanvechtingen in toom gehouden. Niet minder dan bezwerend en lichtelijk hysterisch spelen de saxofonisten Tim Maglione en Terry Hynde - in zijn geval begrijpelijk als zijnde de broer van Pretenders-zangeres Chrissie! Jack Kidney blaast door zijn mondharmonica een vuig potje blues, maar ronduit onontkoombaar is de voordracht van Robert Kidney. De zanger-gitarist zweept zijn band op als een hogepriester tijdens een rituele kerkdienst. Ondanks alle drukte stuwt de muziek voort in een prettig gestadige euforie, dat het luisteren veraangenaamt en de verbazing per draaibeurt doet toenemen. En wanneer het bezwerende, het verbazende en het euforische eenmaal een pact sluiten zijn verdere woorden overbodig zo weet elke prediker. Ook 30 jaar later op cd.

15.60.75 (The Numbers Band)
Drake Gleason - bas
Terry Hynde - alt & baritonsax
Jack Kidney - harmonica, tenorsax, maracas
Robert Kidney - gitaar, zang
Tim Maglione - tenor & baritonsax, conga
David Robinson - drums
Michael Stacey - gitaar

15.60.75
JIMMY BELL’S STILL IN TOWN
cd, Hearpen Records HR 112

Top