Zwarte Aarde
Al mag de Oostelijke Mijnstreek dan van oudsher een epicentrum zijn voor de hardere muziekgenres: Black metal is nooit iets geweest dat hier heel prominent aanwezig was, op af en toe de uitzondering na die de regel bevestigde. Er waren bands die kwamen, maar ook weer heel snel gingen. Desalniettemin was het met de booming Nederlandse black metal scene niet de vraag of het genre weer opnieuw tot deze regio zou doordringen, maar wanneer. Dat lijkt nu definitief te gebeuren. En hoe.
Nota bene vanuit 043 werd ik door de ‘éminence grise’ van de Limburgse black metal, Guido Heijnens van Hammerheart, op een wel heel bijzondere band geattendeerd. Die band heet STOFLONG. En hun debuut EP, die net uit is, heet ZWARTE AARDE. Kan het nog authentieker Parksjtads worden, ouwhoer? Ik denk het niet. En als liefhebber van het genre kan ik jullie ook nog verzekeren, dat ze verdomd goed klinken! Ondanks dat black metal het beste gedijt in het duister halen wij ze dan toch maar eventjes via de schacht naar boven, om ze bij de Afgrond (where else?) aan jullie te presenteren. Hier zijn de tuupen en tuupinnen van STOFLONG!
OK, stel jullie eerst maar eens voor: Wie zijn Stoflong? Jullie hadden al wat ervaringen in de black metal scene opgedaan, had ik begrepen?
(Chris) Stoflong bestaat uit Tijn Bosters en ikzelf (red: Christian Muller).
(Tijn) Mijn ervaring in de Black Metal scene komt vooral door mijn tijd als vocalist in De Gevreesde Ziekte, maar zelf heb ik altijd wel een sterke affiniteit met Black Metal, rauw en melancholisch vooral.
(Chris) Voor mij zit die ervaring vooral in mijn tijd als gitarist in de band Neroth.
Uit alles is wel op te maken dat jullie ‘kinderen van de regio’ zijn. Maar hoe kwamen jullie specifiek op het idee voor deze band/dit project?
(Chris) Het ontstaan ging eigenlijk best wel vanzelf, ik had nog een aantal ideeën liggen waar niks mee gebeurde. Ik vond het toch wel zonde als daar niks mee gedaan zou worden en ze maar op m’n harde schijf bleven liggen. De naam Stoflong spookte al langer door mijn hoofd, net als het thema rondom mijn thuisregio.
Ik ben opgegroeid in het Heuvelland, met van beide kanten groot- en overgrootouders die in de Wilhelmina en de Willem-Sophia ondergronds hebben gewerkt. Mijn opa en oma van m’n vader´s kant woonden in de Heilust, waar ik als kind regelmatig over de vloer kwam. Je kreeg misschien niet heel bewust het mijnverleden mee toen, maar onbewust had de regio toch zijn invloed. Het grootste deel van mijn leven heb ik in Zuid-Limburg gewoond, en ondanks dat ik er nu niet meer woon voel ik nog steeds een sterke verbinding met de regio. Vanuit dat gevoel is het idee voor Stoflong ontstaan.
Het project begon eigenlijk in ernst toen ik Tijn vroeg of hij interesse had. Zelf vocalen doen zag ik niet zitten, en Tijn kende ik al o.a. van De Gevreesde Ziekte en Nephylim. Ik vind zijn vocals te gek en het is een relaxte gast, dus ik besloot om eens te polsen of hij interesse zou hebben. Gelukkig reageerde hij enthousiast over het thema en de stijl van muziek. Vanaf toen voelde het een stuk meer echt, zo van “oké, we gaan dit daadwerkelijk doen en die plaat echt maken”.
Wat en/of welke bands zijn vooral jullie muzikale invloeden?
(Tijn) Bands in mijn smaak zijn onder andere GROZA, Der Weg Einer Freiheit, Fluisteraars, Blackbraid, Alcest en Amenra, om een paar te noemen.
(Chris) Ik sluit me aan bij Tijn met Fluisteraars en Amenra. Daarnaast ook Mgła, Wiegedood en Deafheaven. Wat betreft meer metal in het algemeen leiden voor mij bijna alle wegen terug naar Slayer en Iron Maiden.
Black metal werd van oorsprong natuurlijk vooral geassocieerd met het occulte. Bij latere generaties bands zie je dat er toch steeds meer voor wereldsere thema´s gekozen wordt. Het duistere, desperate in de muziek lijkt zich daar uitstekend voor te lenen. Is de scene aan het veranderen? (Chris) Lastig te zeggen. Ik denk dat elke scene verandert na verloop van tijd. Bands als bijvoorbeeld Deafheaven, Oathbreaker, Alcest en Agriculture geven elk hun eigen draai aan het genre door elementen van andere stijlen zoals shoegaze, emo en hardcore in hun muziek te verwerken. Ik denk zelf dat de scene niet drastisch aan het veranderen is, maar wel diverser wordt.
Zoals bij de oude punks zie ik ook steeds meer bands in het genre teruggrijpen op het gebruik van de eigen taal. Ik neem aan dat dat het makkelijker maakt je boodschap over te brengen…?
(Chris) Ik denk van wel, het voelt voor mij in elk geval het meest natuurlijk om in het Nederlands te schrijven. Daarbij vind ik Nederlands ook gewoon een mooie taal die zich goed leent voor teksten. Ik heb nog zitten overwegen om de teksten in dialect te doen, maar heb daar vanaf gezien. Boze vocals in het plat zijn dubbel onverstaanbaar, en het lezen ervan voelt ook een stuk onhandiger dan het spreken.
De Oostelijke Mijnstreek staat normaal gesproken, kwa extremere muzieksoorten, vooral bekend om zijn hardcore punkscene. Het genre is in deze regio op zich nog vrij klein, al zie ik dat er onder andere met ‘Oefenbunker on Tour’ langzamerhand iets meer concerten zijn. Is hier genoeg ruimte voor black metal en aanverwanten?
(Chris) Met Stoflong hebben we (nog) geen plannen om live te spelen, dus eerlijk gezegd hou ik me daar niet zo mee bezig.
Vriendin Saskia Zweers (ik ben effe zo vrij geweest het op te zoeken) zorgde voor de productie en het artwork. Ook hiervoor een groot compliment overigens. Het lijkt erop dat ze hier al enige ervaring mee heeft. Wat is haar motivatie om hieraan mee te werken?
(Saskia) Toen Christian voor het eerst vertelde over het idee voor zijn nieuwe project had ik daar gelijk beelden bij in mijn hoofd. Zo’n machtig grote schachttoren leek ons wel geschikt als cover voor ‘Zwarte Aarde’. Het brute, logge ding past goed bij de zware muziek en de bewust gekozen harde naam: Stoflong. Er is nog maar weinig over van het mijnverleden in de regio, maar stiekem heeft het wel zijn sporen nagelaten. Niet alleen in positieve zin (de welvaart destijds), maar helaas ook de negatieve kanten, waaronder stoflongen. Het is een schande dat die zaken destijds zo in de doofpot zijn gestopt.
Afgelopen jaar studeerde ik aan de Sound Academy Arnhem. Hierbij heb ik veel geleerd over muziek produceren, in de breedste zin van het woord. Van opnemen tot mixen en masteren, alles kwam uitgebreid aan bod. Toen Christian graag zijn EP wilde uitbrengen bood ik vanzelfsprekend mijn hulp aan. Zelf houd ik ook van metal, dus ik kon mij wel voorstellen hoe het ongeveer moest gaan klinken. Met behulp van alle kennis die ik tot mij heb genomen tijdens de opleiding heb ik deze productie gemixt en gemastered. Naast de muziek die ik zelf maak – onder de naam Kattenherrie – was dit eigenlijk mijn eerste echte productie voor anderen. Het lijkt mij super leuk in de toekomst meer producties van Stoflong of andere metalproducties te mogen doen!
Jullie nummers zijn nu te streamen. En het Nederlandse black metal label Zwaertgevegt gaat jullie EP ‘Zwarte Aarde’ zelfs al op tape uitbrengen. Wat kunnen we de komende tijd nog meer van jullie verwachten?
(Chris) Klopt! Super tof dat Zwaertgevegt onze EP op tape wil uitbrengen. Verder schep ik voor de komende tijd het liefst niet te veel verwachtingen, maar we zijn wel bezig met nieuw werk.
Alvast bedankt voor dit interview! En vanuit de Afgrond houden we jullie verrichtingen vanzelfsprekend nauwlettend in de gaten.
Authors bio is coming up shortly.
